Open source

Oprogramowanie o otwartych źródłach - '''open source''' Dyskusje o nazwach nie zakończyły się tylko na kwestiach nazwy i kombinacji słów GNU i Linux. Ponieważ lista uczestników GNU i Linuksa powieksza się, świat nowych projektów wolnego oprogramowania rozszerza się, w dużej części dzięki coraz powszechniejszemu dostępowi do internetu. Wraz z rozwojem społeczności i jej dywersyfikacji coraz więcej osób zaczyna dostrzegać niezamierzony efekt idei wolnego oprogramowania Stallmana. Ponieważ jest ono otwarte, każdy może współczestniczyć w jego rozwoju poprzez czytanie kodu, odnajdywanie błędów i ich usuwanie. Dzięki temu, że wolne oprogramowanie jest testowane przez dużą liczbę programistów, oferuje lepszą jakość, wydajność i więcej funkcji aniżeli podobne oprogramowanie tworzone według standardowych mechanizmów tworzenia programów. W wielu sytuacjach model tworzenia oprogramowania stojący za wolnym oprogramowaniem daje w efekcie lepsze efekty aniżeli tradycyjne metody.<br />

Kiedy przemysł informatyczny i komputerowy wchodził w erę boomu tzw. "dotcomów", jedna z grup twórców  wolnego oprogramowania, na czele której stało dwóch programistów i rzeczników ruchu, Eric S. Raymond i Bruce Perens, dostrzegła możliwości oferowane przez model pracy oparty na pracy wolontariuszy czy współpracy między różnymi firmami w tworzeniu oprogramowania. Zmartwieniem był jednak sam termin "wolne oprogramowanie" i to przynajmniej z dwóch powodów. Po pierwsze, z powodu jego dwuznaczności - angielskie słowo "free" oznacza za równo "bezpłatny", jak i "wolny" w sensie wolności właśnie. A po drugie, istniała obawa, wyrażona przez Raymonda, że wszystkie rozmowy o "wolności" odstraszają od projektów osoby podejmujące decyzje w dużych firmach. Decydentów do wolnego oprogramowania mógł przekonać tylko odniesiony sukces.<br />

Aby nieco rozjaśnić różnicę pomiędzy wolnym oprogramowaniem a oprogramowaniem o otwartym kodzie, można posłużyć  się analogią do schizmy. Schizma religijna ma miejsce wówczas, kiedy kościół nie współpracuje z powodu drobnych różnic w przekonaniach, interpretacji czy motywacji. I tak protestanci i katolicy zgadzają się niemal we wszystkim, ale dzieli ich kilka drobnych kwestii, które jednak są nie do pogodzenia. W przypadku wolnego oprogramowania i oprogramowania o otwartym kodzie istnieje podstawowa różnica w przypadku w przypadku motywacji i przekonań obydwu ruchów. Jedna grupa skupiona jest na wolności, druga na kwestiach bardziej pragmatycznych. Wolne oprogramowanie najlepiej opisuje termin grupy społecznej, natomiast oprogramowanie o otwartym kodzi to raczej metodologia tworzenia. Jednak obie te grupy nie mają kłopotów ze wspólną pracą nad różnymi projektami.<br />